Одним погожим днем в Чистом-чистом городе около главной ратуши на дорогу упал первый жёлтый лист с клёна. А это значит, что лето было уже на исходе и совсем скоро начнётся осень. Наступила такая пора, когда все жители города едут на дачу, собирают овощи, которые остались на грядках, и закатывают их в банки на зиму.
Девочке из Оранжевого домика никуда не нужно было ехать. Огород у неё был прямо около дома. С огорода были собраны последние овощи: патиссоны, тыквы и морковка. Морковку нужно приготовить и убрать в подпол. Тыквы — они точно не пропадут: во-первых, из них можно делать страшные маски, во-вторых, их можно заморозить и есть зимой с кашей, а в-третьих, можно напечь вкусных пирожков с начинкой из тыквы. А вот патиссоны — их нужно мариновать.
Агнесса поискала в кладовой и нашла большие стеклянные банки, которые остались от прошлогодних запасов, крышки и травки для маринада. Для того чтобы начать готовить маринад, не хватало только лаврового листа. Лавровый лист всегда заканчивается, когда не нужно. Девочка взяла корзину и пошла на городской базар по лесной дороге. Нужно было спешить, потому что после обеда все продавцы уже расходятся по домам.
Девочка шла по дороге, любовалась красно-жёлто-зелёными деревьями и напевала песню:
Тра-ля-ля, тра-ля-ла, зелёные иголки,
Тра-ля-ля, тра-ля-ля, убегайте, волки,
Тра-ля-ля, тра-ля-ля, к вам идёт Агнесса,
Тра-ля-ля, тра-ля-ля, ну-ка прочь из леса!
Но вдруг Агнесса услышала на краю дороги за кустами тихий шорох. Девочка тихонько заглянула в кусты и увидела зайчиков, которые сидели и хлюпали носами.
— Здравствуйте, зайчики! — сказала Агнесса. — Хороший день, не правда ли?
— Неправда! — сказал один из зайчиков и горько заплакал.
— Добрый день, мадемуазель Агнесса, — сказал второй зайчик. — Простите моего брата за невежливость, он очень расстроен!
— Что же у вас произошло? — спросила Агнесса.
— Понимаете ли, мадемуазель Агнесса, — продолжил второй зайчик, — сегодня последний в этом году день катания на воздушных шарах. Мама разрешила нам прокатиться на воздушном шаре и, и…
Зайчик расплакался.
Первый зайчик сказал сквозь слёзы:
— Мы так бежали, так бежали и радовались, что не заметили, как потеряли деньги, — и опять разревелся.
— Дорогие зайчата, — сказала Агнесса, — очень хорошо, что я с вами встретилась! Я как раз тоже очень хотела покататься на воздушном шаре, но совсем забыла, что сегодня последний день. Если вы не против, я бы попросила вас составить мне компанию, потому что одна я летать на воздушных шарах боюсь.
Зайцы не поверили своим ушам.
— Конечно, конечно, — наперебой закричали зайчики, — мы с удовольствием составим вам компанию, потому что мы совсем не боимся летать на воздушных шарах! Пойдёмте скорее, а то скоро катание закончится!
Когда Агнесса и зайчики пришли на базарную площадь, на ней стоял огромный воздушный шар, который уже был готов к отплытию. Зайчики помогли девочке подняться по лестнице в корзину шара и сами забрались туда же. С ними же в шар залез Батюшка Бобёр — мастер на все руки, который умел управлять шаром. Когда все залезли в шар, он сказал: «Поехали!» — подкрутил горелку и махнул рукой. Горелка — это такая штука в воздушном шаре, её нужно подкрутить, чтобы шар наполнился горячим воздухом и полетел. Это может сделать только настоящий мастер.
Медленно-медленно воздушный шар начал подниматься над базарной площадью. Чем выше шар поднимался, тем домики Чистого-чистого города становились всё меньше. Река превращалась в синий узенький ручеёк, а деревья в лесу вокруг превращались в жёлто-зелёно-красное покрывало.
Это было очень-очень красиво, но страшно. Чтобы Агнесса не боялась, храбрые зайчики держали её за руки. Чтобы немного подбодрить себя, Агнесса стала петь воздушную песню:
Мы летим над городом высоко,
Улетим из города далеко,
А потом вернёмся домой опять,
Потому что вечером надо спать.
Так Агнесса и зайчики летали на воздушном шаре до самого вечера.
Когда вечером Агнесса ложилась спать, она подумала: «Какой же был прекрасный день, надо будет как-нибудь ещё полетать! Ну и, конечно, завтра лаврушку нужно будет купить».
